Cidadania

Em Atenas, onde a palavra nasceu, cidadão era quem participava: falava na assembleia, era sorteado para cargos, julgava nos tribunais populares. A política não era profissão de especialistas, era a atividade comum de quem divide uma cidade. Quem se recusava a participar era chamado de “idiotes” — originalmente, apenas o que vive fechado no privado.

Hannah Arendt recuperou esse sentido no século XX: a política é o espaço onde pessoas diferentes aparecem umas às outras, falam e agem em conjunto. Esse espaço público não existe na natureza — é construído e mantido pela presença de quem participa. Quando ele se esvazia, não sobra paz: sobra o terreno livre para quem prefere mandar sem testemunhas.

A cidadania moderna ampliou enormemente quem pode participar — saíram as exigências de nascimento, propriedade, sexo e renda. Mas criou uma armadilha nova: a participação encolhida a um gesto a cada quatro anos. Votar é indispensável, mas é o piso, não o teto. Conselhos, audiências públicas, associações, imprensa local, fiscalização do orçamento — é nesse tecido discreto que a vida comum se decide todos os dias.

A lição dos colapsos democráticos é sempre a mesma: antes de qualquer golpe, houve uma maioria que se convenceu de que política era assunto dos outros. A cidadania não sobrevive como espectador: ou é prática compartilhada, ou vira memória.